Ces salles, dont l’architecture rappelle celle des édifices religieux, sont parfois construites sur deux niveaux. Elles se situent souvent sous d’humbles maisons paysannes ou de simples bâtiments de ferme bâtis à l’emplacement d’édifices disparus. La décoration de leurs chapiteaux indique le XIIIe siècle, époque de la prospérité de Provins. 

Ville opulente grâce à ses foires qui s’étendaient sur la moitié de l’année, Provins était un grand centre économique et bancaire qui attirait d’innombrables marchands de l’Europe entière et même d’Orient.

Il fallait bien toutes ces salles pour entreposer et mettre à l’abri récoltes, approvisionnements et marchandises, abriter tisserands, drapiers et potiers dont le nombre dépassait 3000 ainsi qu’offrir refuge aux habitants et aux populations d’alentours lors d'éventuels assauts ennemis.

Ces caveaux sont souvent le point de départ de réseaux de souterrains.