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De 1019 à1284, sous les Comtes de Champagne, Provins va connaître sa
plus grande prospérité.
Ceux ci fondèrent des établissements religieux qu’ils
dotèrent richement, on comptait plus d’une vingtaine d’églises,
chapelles, couvents et institutions hospitalières. Ils encouragèrent la
création de manufactures de draps, de cuirs et de coutellerie qui
acquirent une grande réputation et créèrent des foires qui devinrent
célèbres dans toute l’Europe : les foires de Champagne.
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Eglise Saint Quiriace - Triforium - Détail
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Couvent des Cordelières
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| Ces foires étaient au nombre
de trois par an et duraient plusieurs semaines : la foire de Saint
Martin en Novembre, la foire de Saint Ayoul en Septembre, la foire de
Mai vers l’Ascension.
Un grand nombre de banquiers européens établirent à
Provins des comptoirs et les Comtes de Champagne firent frapper une
monnaie provinoise qui eut court en Europe pendant tout le moyen age.
Au douzième siècle, la ville fut ceinte de fortes
murailles protégeant aussi une cour brillante recevant des poètes et
des intellectuels parfois persécutés.
Prenant part à une croisade Thibaut dit le
Chansonnier rapporta une rose rouge " Rosa Gallica "
dite aujourd’hui rose de Provins.
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Roses de Provins
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Remparts de la ville-haute
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| Dès la fin du XIII siècle, les temps
prospères touchèrent à leur fin.
Le dernier comte Robert III dit le Gros établit des
taxes que la population industrielle trouva trop lourdes et
inéquitables. Des révoltes éclatèrent à plusieurs reprises, la plus
terrible fut celle de l’hiver 1279. Le maire Guillaume de Pentecoste
prolongea la journée de travail d’une heure.
Les ouvriers se soulevèrent prenant les armes, massacrèrent le maire
et saccagèrent les maisons des échevins.
Le roi de France, tuteur de la jeune princesse orpheline Jeanne de
Navarre future épouse de Philippe le Bel (mariage qui rattacha le
Comté de Champagne au royaume de France), envoya ces officiers pour
rétablir l’ordre et ôta à la ville tous ses privilèges.
Provins ne retrouvera jamais son importance et ses
activités passées. Ses foires furent petit à petit désertées, ainsi
que ses ateliers si productifs auparavant.
L’activité essentielle de
la ville se portera sur l’exploitation agricole.
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